ถั่วซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของตระกูลพืชตระกูลถั่วเป็นอาหารโบราณที่ได้รับการปลูกฝังไปทั่วโลกเป็นเวลาหลายพันปี อาหารหลักของหลายวัฒนธรรมรวมถึงเอเชียอเมริกาใต้อเมริกากลางและตะวันออกกลางถั่วเป็นอาหารที่พกพาอร่อยและไม่เน่าเปื่อยได้ซึ่งสามารถดัดแปลงเป็นอาหารใด ๆ ได้อย่างง่ายดาย กระนั้นโรงไฟฟ้าสารอาหารอเนกประสงค์นี้มักจะถูกผลักไสไปทางด้านหลังของตู้กับข้าวเนื่องจากหลายคนคิดว่าถั่วเป็น

ความคิดทั่วไปของคนทั่วไปคือถั่วไม่จำเป็นอีกต่อไปเนื่องจากได้รับความต้องการโปรตีนรายวันจากผลิตภัณฑ์จากสัตว์ สิ่งที่คนเหล่านี้ไม่ทราบคือมีโรคเรื้อรังหลายอย่างที่เกี่ยวข้องกับการบริโภคเนื้อสัตว์มากรวมถึงโรคหัวใจมะเร็งบางชนิดและเบาหวาน สาเหตุของเรื่องนี้คือเนื้อสัตว์โดยเฉพาะเนื้อแดงแม้ว่าโปรตีนสูงจะมีไขมันอิ่มตัวสูงเช่นกัน ไขมันอิ่มตัวนั้นเชื่อมโยงกับคอเลสเตอรอลที่สูงขึ้นรวมถึงระดับ LDL ที่เพิ่มขึ้น (คอเลสเตอรอลตัวร้าย)

ถั่วเป็นทางเลือกที่ดีสำหรับเนื้อสัตว์เนื่องจากเป็นแหล่งโปรตีนไขมันต่ำ ตัวอย่างเช่นถั่วหนึ่งถ้วยให้โปรตีน 17 กรัมโดยมีไขมันเพียง 0.75 กรัม ในความเป็นจริงสมาคมโรคมะเร็งอเมริกันแนะนำในแนวทางการบริโภคอาหารปี 1996 ที่ชาวอเมริกันควร“ เลือกถั่วเป็นทางเลือกแทนเนื้อสัตว์”