Ris är en populär spannmålskörd som ofta används som mänsklig mat. Det är faktiskt en typ av gräs och tillhör en familj av växter som inkluderar andra spannmål som vete och majs.

Ris är rik på näringsämnen och innehåller ett antal vitaminer och mineraler. Det är en utmärkt källa till komplexa kolhydrater - den bästa energikällan. Men många av dessa näringsämnen går förlorade under malning och polering, vilket förvandlar brunt ris till vitt ris genom att ta bort det yttre risskallet och kli för att avslöja det vita kornet.

Två risarter anses vara viktiga som livsmedel för människor: Oryza sativa, odlad över hela världen; och Oryza glaberrima som odlas i delar av Västafrika. Båda dessa tillhör en större grupp växter (släktet Oryza) som innehåller cirka 20 andra arter.

Ris är unik eftersom den kan växa i våta miljöer som andra grödor inte kan överleva i. Sådana våta miljöer finns rikligt i hela Asien där ris odlas.
Bevattat låglandsris, som utgör tre fjärdedelar av världens risförsörjning, är den enda grödan som kan odlas kontinuerligt utan rotationsbehov och kan producera upp till tre skördar per år - bokstavligen i århundraden på samma tomt . Jordbrukare odlar också ris i regniga lågland, högland, mangrovar och djupvattensområden.

Ris spelar en viktig roll i många kulturer. I tusentals år har olika delar av risväxten använts vid religiösa och ceremoniella tillfällen, som medicin och som inspiration och medium för ett stort antal konstverk. Risbrist påverkar samhället långt utöver den kalla statistik som pris, kaloriintag, avkastningstillväxt och internationell handel antyder. Alla betydande störningar i risförsörjningen kan och har långtgående sociala och politiska konsekvenser.