तांदूळ हे लोकप्रिय अन्नधान्य पीक आहे आणि सामान्यतः मानवी अन्न म्हणून वापरले जाते. हा प्रत्यक्षात एक प्रकारचा गवत असून वनस्पतींच्या कुटूंबाशी संबंधित आहे ज्यामध्ये गहू आणि कॉर्न अशा इतर धान्यांचा समावेश आहे.
तांदूळ भरपूर पोषक असतात आणि त्यात अनेक जीवनसत्त्वे आणि खनिजे असतात. हे जटिल कर्बोदकांमधे एक उत्कृष्ट स्त्रोत आहे - उर्जाचा सर्वोत्तम स्रोत. तथापि, मिलिंग आणि पॉलिशिंग दरम्यान यापैकी पुष्कळ पोषकद्रव्ये गमावली आहेत, जे पांढरे धान्य प्रकट करण्यासाठी बाहेरील तांदळाची भुसा आणि कोंडा काढून ब्राऊन तांदूळ पांढर्‍या भातमध्ये बदलते.
तांदळाच्या दोन प्रजाती मानवांसाठी खाद्य प्रजाती म्हणून महत्त्वपूर्ण मानल्या जातात: ओरिझा सॅटिवा, जगभरात पिकलेली; आणि ओरिझा ग्लेबेरिमा, जो पश्चिम आफ्रिकेच्या काही भागात वाढला आहे. हे दोन्ही वनस्पतींच्या मोठ्या गटाशी (ओरिझा प्रजाती) संबंधित असून यामध्ये सुमारे 20 इतर प्रजाती आहेत.
तांदूळ अद्वितीय आहे कारण ते ओल्या वातावरणात वाढू शकते ज्यामुळे इतर पिके टिकू शकत नाहीत. अशा ओल्या वातावरणामध्ये संपूर्ण तांदूळ पीक घेतले जाते.
जगातील तांदळाच्या पुरवठ्यातील तीन चतुर्थांश भाग असणारी सिंचन तराई भात हे एकमेव पीक आहे जे संपूर्ण रोटेशनशिवाय सतत लागवड करता येते आणि शतकानुशतके एकाच भूभागावर अक्षरशः तीन पीक काढू शकते. . शेतकरी पावसाच्या सखल प्रदेश, डोंगराळ प्रदेश, खारफुटी आणि खोल पाण्याच्या भागात भात पिकवतात.
तांदूळ अनेक संस्कृतींमध्ये महत्वाची भूमिका बजावते. हजारो वर्षांपासून तांदळाच्या रोपाचे वेगवेगळे भाग धार्मिक आणि औपचारिक प्रसंगी औषध म्हणून आणि बर्‍याच कलाकृतींसाठी प्रेरणा आणि माध्यम म्हणून वापरले जातात. तांदळाचा तुटवडा याचा परिणाम समाज, किंमती, उष्मांक, उत्पन्न वाढीचा दर आणि आंतरराष्ट्रीय व्यापाराच्या शीत आकडेवारीच्या पलीकडे आहे. तांदळाच्या पुरवठ्यात कोणतीही महत्त्वपूर्ण व्यत्यय दूरगामी सामाजिक आणि राजकीय विचलित होऊ शकते आणि करु शकते.
