שעועית, חלק ממשפחת הקטניות, היא מזון עתיק שעובד בכל רחבי כדור הארץ במשך אלפי שנים. אוכל עיקרי של תרבויות רבות, כולל אוכלים של אסיה, דרום אמריקה, מרכז אמריקה והמזרח התיכון, שעועית הם אוכל נייד, טעים ובלתי מתכלה שניתן להתאים בקלות לכל מטבח. עם זאת, תחנת כוח תזונתית רב-תכליתית זו מועברת לעיתים קרובות לגב המזווה, שכן רבים רואים שעועית "בשר האדם המסכן".

המחשבה הכללית בקרב אנשים הייתה ששעועית כבר לא נחוצה, מכיוון שהם מקבלים את דרישות החלבון היומית שלהם ממוצרים מהחי. מה שאנשים אלה לא ידעו שישנם מחלות כרוניות רבות הקשורות לצריכה גבוהה של בשר, כולל מחלות לב, סוגים מסוימים של סרטן וסוכרת. הסיבה לכך היא שבשר, במיוחד בשר אדום, אם כי עשיר בחלבון, עשיר גם בשומן רווי. שומן רווי נקשר לכולסטרול גבוה יותר, כולל רמות מוגברות של LDLs (הכולסטרול הרע).

שעועית, מהווה אלטרנטיבה נהדרת לבשר, מכיוון שהם מקור דל שומן לחלבון. לדוגמא, כוס עדשים אחת מספקת 17 גרם חלבון עם 0.75 גרם שומן בלבד. למעשה, האגודה האמריקאית לסרטן המליצה בהנחיות התזונה שלהם משנת 1996 כי האמריקנים צריכים "לבחור שעועית כחלופה לבשר."