I minerali di ferro sono rocce e minerali dai quali è possibile estrarre economicamente il ferro metallico. I minerali sono generalmente ricchi di ossidi di ferro e variano di colore dal grigio scuro, giallo brillante, viola intenso, al rosso ruggine. Il ferro stesso si trova solitamente sotto forma di magnetite (Fe3O4), ematite (Fe2O3), goethite, limonite o siderite. L'ematite è anche conosciuta come "minerale naturale". Il nome si riferisce ai primi anni dell'estrazione mineraria, quando alcuni minerali di ematite contenevano il 66% di ferro e potevano essere alimentati direttamente negli altiforni. Il minerale di ferro è la materia prima utilizzata per produrre la ghisa, che è una delle principali materie prime per produrre l'acciaio. Il 98% del minerale di ferro estratto viene utilizzato per produrre acciaio.

Il minerale di ferro del Minnesota è stato effettivamente scoperto mentre i cercatori d'oro erano alla ricerca dell'oro. Poiché l'oggetto della loro ricerca era l'oro, il ferro è stato ignorato. Si è scoperto che il ferro sarebbe diventato molto più prezioso nel Minnesota settentrionale rispetto alla piccola quantità di oro trovata.

Il minerale di ferro è stato scoperto sulle tre gamme di ferro in momenti diversi. Il primo minerale spedito dalla gamma Vermilion fu nel 1884, la gamma Mesabi nel 1892 e la gamma Cuyuna nel 1911.