Τα μεταλλεύματα σιδήρου είναι πετρώματα και μέταλλα από τα οποία ο μεταλλικός σίδηρος μπορεί να εξαχθεί οικονομικά. Τα μεταλλεύματα είναι συνήθως πλούσια σε οξείδια σιδήρου και ποικίλλουν σε χρώμα από σκούρο γκρι, φωτεινό κίτρινο, βαθύ μοβ, έως σκουριασμένο κόκκινο. Ο ίδιος ο σίδηρος βρίσκεται συνήθως με τη μορφή μαγνητίτη (Fe3O4), αιματίτη (Fe2O3), goethite, limonite ή siderite. Ο αιματίτης είναι επίσης γνωστός ως «φυσικό μετάλλευμα». Το όνομα αναφέρεται στα πρώτα χρόνια της εξόρυξης, όταν ορισμένα μεταλλεύματα αιματίτη περιείχαν 66% σίδηρο και μπορούσαν να τροφοδοτηθούν απευθείας σε υψικαμίνους. Το σιδηρομετάλλευμα είναι η πρώτη ύλη που χρησιμοποιείται για την παραγωγή χυτοσιδήρου, η οποία είναι μία από τις κύριες πρώτες ύλες για την κατασκευή χάλυβα. Το 98% του μεταλλευμένου μεταλλεύματος χρησιμοποιείται για την κατασκευή χάλυβα.

Το σιδηρομετάλλευμα της Μινεσότα ανακαλύφθηκε στην πραγματικότητα ενώ οι υποψήφιοι αναζητούσαν χρυσό Δεδομένου ότι το αντικείμενο της αναζήτησής τους ήταν χρυσός, το σίδερο αγνοήθηκε. Αποδείχθηκε ότι ο σίδηρος θα γίνει πολύ πιο πολύτιμος για τη βόρεια Μινεσότα από τη μικρή ποσότητα χρυσού που βρέθηκε.

Το σιδηρομετάλλευμα ανακαλύφθηκε στις τρεις σειρές σιδήρου σε διαφορετικούς χρόνους. Το πρώτο μεταλλεύμα που μεταφέρθηκε από την περιοχή Vermilion ήταν το 1884, η σειρά Mesabi το 1892, και η σειρά Cuyuna το 1911.