Els minerals de ferro són roques i minerals d’on es pot extreure econòmicament el ferro metàl·lic. Les menes solen ser riques en òxids de ferro i varien de color, des de gris fosc, groc brillant, porpra intens, fins a vermell oxidat. El ferro en si sol trobar-se en forma de magnetita (Fe3O4), hematita (Fe2O3), goetita, limonita o siderita. L'hematita també es coneix com a "mineral natural". El nom fa referència als primers anys de la mineria, quan certs minerals d’hematita contenien un 66% de ferro i es podien alimentar directament als alts forns. El mineral de ferro és la matèria primera que s’utilitza per fer ferro colat, que és una de les principals matèries primeres per fabricar l’acer. El 98% del mineral de ferro extret s’utilitza per fabricar acer.

El mineral de ferro de Minnesota es va descobrir realment mentre els prospectors buscaven or. Com que l'objecte de la seva cerca era l'or, el ferro va ser ignorat. Va resultar que el ferro esdevindria molt més valuós per al nord de Minnesota que la petita quantitat d'or trobada.

El mineral de ferro es va descobrir a les tres serres de ferro en diferents moments. El primer mineral enviat des de la serralada Vermilion va ser el 1884, la serralada Mesabi el 1892 i la serralada Cuyuna el 1911.