Les mongetes, que formen part de la família de les lleguminoses, són un aliment antic que es conrea a tota la terra des de fa milers d’anys. Un aliment bàsic de moltes cultures, incloses les d’Àsia, Amèrica del Sud, Amèrica Central i Orient Mitjà, les mongetes són un aliment portàtil, saborós i no perible que es pot adaptar fàcilment a qualsevol cuina. Tot i això, aquesta versàtil font nutricional sovint queda relegada a la part posterior del rebost, ja que molts consideren les mongetes la "carn de l'home pobre".

El pensament general entre la gent ha estat que les mongetes ja no són necessàries, ja que obtenen les seves necessitats diàries de proteïnes dels productes animals. El que aquestes persones no sabien és que hi ha moltes malalties cròniques associades a un alt consum de carn, incloses malalties del cor, alguns tipus de càncer i diabetis. El motiu d’això és que la carn, especialment la vermella, tot i que és alta en proteïnes, també és alta en greixos saturats. El greix saturat s'ha relacionat amb un colesterol més alt, inclosos els nivells elevats de LDL (el colesterol dolent).

Els fesols són una bona alternativa a la carn, ja que són una font baixa en greixos de proteïnes. Per exemple, una tassa de llenties proporciona 17 grams de proteïna amb només 0.75 grams de greix. De fet, la Societat Americana del Càncer va recomanar a les seves pautes dietètiques del 1996 que els nord-americans havien de "triar els fesols com a alternativa a la carn".